喘息

咳が止まらない…それは本当に「長引く風邪」ですか？

こんにちは。神戸市東灘区にある三上内科クリニックです。

「風邪を引いた後、咳だけがいつまでも長引いている」 「夜中や明け方になると、胸の奥がゼーゼーして息苦しい」 「市販の咳止め薬を飲んでも、一向に良くならない」

当院の診察室には、このようなお悩みを抱えて来院される患者さんが後を絶ちません。多くの方は「ただの長引く風邪だろう」「少し疲れが溜まっているだけ」と考えて我慢してしまっています。

しかし、その長引く不調の影には「喘息（気管支喘息）」が隠れていることが少なくありません。

喘息と聞くと、「子どもの頃にかかる病気」というイメージをお持ちの方も多いでしょう。しかし実際には、大人になってから突然発症する「大人の喘息」が近年非常に増えています。

今回は、ご自身やご家族の不調に不安を感じている方へ向けて、「喘息とは一体どのような病気なのか」その根本的な原因や仕組みについて、分かりやすくお話しします。

喘息の正体は「気道の慢性的な炎症」です

喘息を正しく理解するために一番大切なこと。それは、「喘息は、発作が起きていない時でも気道（空気の通り道）に炎症が起きている病気」だということです。

健康な人の気道は、十分な広さがあり、空気の出し入れがスムーズに行われます。 しかし喘息の患者さんの気道は、常に「ボヤ（小さな火事）」が起きているような状態です。これを医学的には「慢性炎症」と呼びます。

なぜ喘息になるの？主な原因と引き金（トリガー）

では、なぜ気道にそのような炎症が起きてしまうのでしょうか。 喘息の原因は、大きく「アレルギー性」のものと「非アレルギー性」のものに分けられます。

気道の「ボヤ（炎症）」を見える化する「呼気NO検査」

喘息の根本的な原因が「気道の慢性炎症」であることはお話しした通りですが、「目に見えない気道の炎症を、どうやって調べるの？」と疑問に思われるかもしれません。
実は当院では、この気道の炎症（ボヤ）の度合いを、患者さんに負担をかけることなく数値化して「見える化」することができます。それが「呼気一酸化窒素（呼気NO）検査」です。

検査の方法は驚くほど簡単で、専用の小さな機器に向かって「約10秒間、一定の強さで息をふーっと吹き込むだけ」です。痛みや苦しさは全くありません。
気道にアレルギー性の炎症が起きていると、吐き出す息の中に含まれる「一酸化窒素（NO）」という成分の濃度が高くなります。
この数値を測定することで、ご自身の咳や息苦しさが「ただの風邪」なのか、それとも「喘息による炎症」なのかを、客観的なデータに基づいて正確に見極めることができます。

自分や医師の感覚だけでなく、数値でしっかりと結果が分かるので安心できる検査となっております。早期発見と正確な診断が、喘息治療の第一歩となります。

絶対に放置してはいけない理由「気道のリモデリング」

「発作が起きた時だけ、市販薬でやり過ごせばいいのでは？」 もしそうお考えであれば、それは大変危険なサインです。

喘息の最大の怖さは、「気道のリモデリング（再構築）」という現象にあります。

気道の炎症（ボヤ）を放置し、発作を何度も繰り返していると、ダメージを受けた気道の壁は徐々に分厚く、そして硬くなっていきます。火傷の跡がひきつれて硬くなるのを想像していただくと分かりやすいかもしれません。

一度リモデリングを起こして分厚く硬くなってしまった気道は、二度と元の健康な状態には戻りません。 常に空気の通り道が狭い状態が固定化されてしまい、重症化すると少し歩くだけで息切れがするようになり、日常生活に大きな支障をきたしてしまいます。

だからこそ、気道が硬く変化してしまう前に、「早期に発見し、炎症そのものを鎮める治療」を始めることが何よりも重要なのです。

「もしかして…」と思ったら、三上内科クリニックへご相談を

喘息は、決して「一生治らない恐ろしい病気」ではありません。 現在は優れたお薬（吸入ステロイド薬など）があり、高血圧や糖尿病といった生活習慣病と同じように、正しくコントロールすれば、健康な人と全く変わらない日常生活を送ることができます。スポーツや旅行を楽しむことも十分に可能です。

神戸市東灘区の三上内科クリニックでは、患者さんのお話をじっくりと伺うことから始めます。「いつから咳が出るのか」「どんな時に息苦しくなるのか」、あなたのお悩みをそのままお聞かせください。

「こんな些細な咳で受診してもいいのかな？」と迷う必要はありません。長引く不調は、体が発している大切なSOSです。 未来の快適な呼吸を守るためにも、どうぞお気軽に当院へご予約・ご相談ください。