ドクターズインタビュー

睡眠時無呼吸症候群（SAS）治療に力を入れるようになったきっかけを教えてください

もともとは病院勤務時代に心不全患者に対する陽圧呼吸療法の効果を実感したことがきっかけでした。
そこから、一般の方でも昼間の眠気やいびきで悩んでいる人が多いことに気づき、この治療法を広げていきました。睡眠時無呼吸症候群の治療は副作用がほとんどなく、すぐに効果を実感できるのも特徴です。当初から予想以上に多くの患者さんが来院されて驚いています。

どのような患者さんが多く来院されますか？

年齢層としては、20代から60代の働き盛りの方が多いですね。地域内の方はもちろん、遠方からも多くの患者さんが来院されます。
来院のきっかけは大きく分けて二つあります。ひとつは、ご家族からの指摘です。「いびきがうるさい」「呼吸が止まっているように見える」といった理由で受診される方が多いです。患者さんご本人は気づいていないことが多いですね。もうひとつは、「昼間異常に眠い」「車の運転中にウトウトする」などの悩みがある場合です。これらの症状でお悩みの方は、ぜひ一度ご相談ください。

無呼吸症候群の治療目的は年齢によって異なるとうかがいましたが？

そのとおりです。治療の主な目的は年齢によって異なります。40代の働き盛りの方は「日中のパフォーマンスを上げる」ことが主な目的になります。昼間の眠気を解消し、仕事や日常生活の質を向上させることができます。
一方、60〜80代の高齢の方は「心臓を守る」ことが主な目的になります。睡眠時無呼吸があると、夜間に酸素濃度が下がり、心臓に負担がかかります。特に心不全や不整脈のリスクがある方にとって、CPAPによる治療は心臓保護の効果が期待できます。
このように、年齢や状況に合わせた治療目的の説明をしています。

睡眠時無呼吸症候群はなぜ危険なのでしょうか？

睡眠時無呼吸症候群は、単なるいびきの問題ではありません。睡眠中に呼吸が止まると、血液中の酸素濃度が低下します。これが繰り返されると、さまざまな健康リスクが高まります。
特に危険なのは循環器系への影響です。無呼吸により酸素濃度が下がると、心臓への負担が増大し、高血圧、不整脈、心筋梗塞、脳卒中などのリスクが高まります。
また、睡眠の質が低下することで日中の強い眠気を引き起こし、集中力低下や疲労感の原因になります。これが自動車事故や仕事上のミスなどにつながることもあるのです。
さらに、無呼吸症候群は糖尿病や肥満との関連も指摘されています。このように、さまざまな健康問題と関係する重要な疾患なのです。

当クリニックでの診断・治療の流れを教えてください

まず初診時に、症状や生活習慣についての問診を行います。その後、簡単な検査機器を貸し出し、ご自宅で睡眠中のデータを記録していただきます。
翌日に結果を確認し、睡眠時無呼吸症候群と診断された場合は、重症度に応じた治療法をご提案します。重度の無呼吸の場合は、早急にCPAP療法を開始することも可能です。
各メーカーからそれぞれ特徴のあるCPAP機器、マスクが出ており、ある程度患者さんの好みに合わせた選択が可能です。使用方法や管理の仕方なども丁寧に説明します。
定期的な通院により、治療効果の確認や機器の調整を行いながら、患者さんに応じた治療を継続していきます。