睡眠に対する何らかの障害があり、熟睡できない、夜中に目が覚めてしまうといった症状で悩まれ、当院にご相談に来られる方が多くおられます。本来眠っている時間帯に、途中で目が覚めてしまうことを『中途覚醒』といいます。ここでは、中途覚醒について悩まれている方へ、考えられる原因や疾患、またどのような検査・治療を行っていく必要があるかをお伝えします。
熟睡できず、夜中に目が覚めてしまうといった中途覚醒の原因として、睡眠の質から考えられる疾患が、当ホームページでお伝えしている睡眠時無呼吸症候群です。
睡眠時無呼吸症候群とは、眠っている間に無呼吸状態（呼吸が止まっている状態）が繰り返される病気です。
医学的には10秒以上の呼吸停止状態を「無呼吸」と定義し、無呼吸が1時間あたり5回以上、または一晩（7時間の睡眠中）に30回以上あれば、睡眠時無呼吸症候群と診断されます。
ただこの無呼吸状態は寝ている間のことなので、なかなか本人は気付くことができません。このことから検査や治療を受けていない方が多く、日本でも300万人～400万人の潜在的な患者さんがいるといわれています。
睡眠時無呼吸症候群は治療法が確立されているため、適切に検査・治療を行えば決して恐い病気ではありませんが、放っておくと高血圧や心筋梗塞、脳卒中、糖尿病などにつながるリスクがあります。
当院でも中途覚醒の症状で悩まれている患者様の相談をお受けした場合は問診を行い、睡眠時無呼吸症候群が疑われたときは自宅でできる簡易検査を実施して適切な診断と治療を実施しております。
本来、睡眠中はリラックス神経と呼ばれる副交感神経が優位に立つことによって休息を促しますが、過剰なストレスは反対に活動神経である交感神経を刺激してしまい脳を興奮させるため、熟睡ができず途中で目覚めてしまう原因となります。また、うつ症状がある方は眠りにつくのに時間がかかってしまう、夜中に途中で目が覚めてしまって朝まで眠れない、といった事が起こります。
こうして睡眠のリズムが乱れてくると、精神的にも身体的にも調子が崩れてしまい、頭痛や倦怠感、食欲不振、体重減少などの症状があらわれることもあります。こういった場合は一人で悩まず、お早めに心療内科など専門の医療機関を受診するようにしましょう。
寝る前に飲酒をしていたり、コーヒーや紅茶、緑茶、栄養ドリンクなどのカフェイン入りの飲み物を飲んでいると交感神経が活性化してしまい、寝つきが悪くなったり、夜中に目覚めてしまうことがあります。また他の疾患の治療薬として服用しているお薬が、その副作用として中途覚醒の原因となってしまっている場合があります。この場合は、まずはそのお薬を処方されているかかりつけ医にご相談ください。
加齢に伴って前立腺肥大や膀胱の筋肉がゆるみ、夜間頻尿になる方が増えてきます。この夜間頻尿が原因で中途覚醒し、睡眠障害を2次的に引き起こしてしまう場合があります。
夜間頻尿については以下のページで詳しくご紹介しています。
ご説明した通り中途覚醒の原因はいくつか考えられますが、日常生活の改善で解決できないような場合にはお早めに専門の医療機関へご相談ください。
特に睡眠の障害が疑われる方は睡眠時無呼吸症候群の可能性を考え、まずは睡眠時無呼吸症候群の簡易検査を実施している近隣の医療機関をお探しください。
以下に一般的な診断・治療の流れをご説明します。
医療機関で問診を受け、睡眠時無呼吸症候群の疑いがあった場合、睡眠中の状況を把握するために自宅での簡易検査を行います。手や指にセンサーを装着し、無呼吸による低酸素状態を測定する検査と、鼻に呼吸センサーを装着して気流やいびきを測定する検査があります。検査装置は手首式血圧計を少し大きくした程度の大きさで、センサーをつける以外は普段と同じように寝ていれば測定できる検査ですので、仕事や日常生活など、普段と変わらず過ごすことができます。
【参考】
上記の簡易検査で睡眠時無呼吸症候群であると診断できず、より精密な検査が必要であると判断された場合には、基本的には病院で１泊２日のPSG検査（ポリソムノグラフィー検査）を行います。
これは簡易検査よりもさらに詳しく、睡眠と呼吸の「質」の状態を調べる検査です。入院とは言いましたが、実際には仕事などへの支障が出ないよう、仕事終わりの夜に入院して検査をし、翌朝出勤前に退院できるよう配慮されている医療機関も多くあります。
この検査では、口と鼻の気流、血中の酸素飽和度、胸部・腹部の換気運動、筋電図、眼電図、脳派、心電図、いびきの音、睡眠時の姿勢など、非常に幅広い項目を調べます。これらの項目を測定するために身体に多くのセンサーをつけますが、痛みを伴うような検査ではなく、簡易検査と同じく寝ている間に検査は終了します。
またどうしても入院による検査が難しい場合、少し精度は落ちますが自宅に検査機器を郵送してもらい、ご自身でセンサーをつけて一晩眠り、翌日検査機器を送り返す、という在宅でのPSG検査を紹介している医療機関もあります。
睡眠時無呼吸症候群と診断された方は、治療が必要となります。
一般的には「CPAP（シーパップ）治療」と呼ばれる、睡眠時に専用のマスクを装着し、エアチューブで鼻から上気道に空気を送り続ける装置を使う治療法が多く選択されます。
また、軽度な睡眠時無呼吸症候群だと診断された方には、症状が悪化しないようにするためにも下記のような改善内容をご説明します。
上記でご説明したように、熟睡できない、夜中に目が覚めてしまうといった中途覚醒の症状で悩まれており生活習慣で原因に心当たりがない場合、まずは医療機関にて検査を受けられることをお勧めします。
睡眠の問題は患者様の生活の質（QOL）を低下させてしまうだけではなく、重症化すると交通事故や思わぬトラブルを引き起こしてしまうリスクがあります。症状が徐々に進行していくために、気になってはいるものの医療機関を受診することを先延ばしにされている方も多いと思いますが、大きな問題が引き起こされてしまう前に原因を特定し、悩みを改善するようにしましょう。
